İngiltere’nin başkenti Londra’daki Trafalgar Meydanı, 41 yaşında hayatını kaybeden eski Cambridge Üniversitesi profesörü Jason Arday için düzenlenen anma töreninde binlerce kişinin katılımıyla doldu.
Siyahlar giyen ve ellerinde çiçekler taşıyan katılımcılar, Arday’nin ölümünden önce maruz kaldığı haftalar süren medya lincine tepki gösterdi. Göstericiler, İngiliz basınını “acımasız” ve “ırkçı” olarak nitelendirerek haberlerin Arday’nin ölümünde sorumluluğu bulunduğunu savundu.
Arday, Cambridge Üniversitesi tarihindeki en genç siyah profesör olmuştu. Çocukken otizm tanısı alan akademisyen, doktora tezinin bazı bölümlerinde intihal yaptığı ve kişisel biyografisine ilişkin bazı bilgileri abarttığı yönündeki suçlamaları reddetmişti.
Arday, 5 Ağustos’ta Cambridge’deki görevinden istifa etmiş ve kendisine yönelik “bitmek bilmeyen suçlamaların” kendisi ve ailesi üzerinde derin bir baskı oluşturduğunu söylemişti.
Arday, istifasından yaklaşık iki hafta sonra güney Londra’daki evinde ölü bulundu. Metropolitan Polisi ölümün şüpheli görülmediğini açıkladı. Ölüm nedeni kamuoyuna açıklanmadı.
Good Law Project tarafından başlatılan ve medyanın Arday’ye yönelik tutumunun incelenmesini isteyen dilekçe, pazartesi günü 96 binden fazla imzaya ulaştı. Dilekçede, Arday’nin ölümünün “basın tacizinin doğrudan, öngörülebilir ve öngörülmüş sonucu” olduğu öne sürüldü. Ayrıca bu baskıda Arday’nin ten renginin etkili olduğu savunuldu.
Dilekçede, benzer iddialarla karşılaşan bazı beyaz akademisyenlerin Arday kadar yoğun bir medya incelemesine maruz kalmadığı ileri sürüldü.
‘ONU ÖLÜME SÜRÜKLEDİLER’
Anma törenine siyah İngiliz kamuoyunun önde gelen isimleri de katıldı. Aralarında siyasetçiler Diane Abbott ve Dawn Butler, yönetmen Misan Harriman ve şarkıcı Beverley Knight yer aldı.
İngiltere Parlamentosu’na seçilen ilk siyah kadın milletvekili olan Abbott, Arday’yi ölümünden yaklaşık bir hafta önce gördüğünü belirterek onu “sevecen, nazik ve zeki bir insan” olarak tanımladı. Abbott, Arday’ye yönelik “acımasız medya kampanyasının” onu ölümüne sürüklediğine inandığını söyledi.
Dawn Butler ise Arday’nin ailesinden özür dileyerek, “Bize düşeni yapmadık, onu koruyamadığımız için ailesinden özür diliyorum” dedi.
Şarkıcı Beverley Knight ise Arday hakkında yayımlanan haberleri izlerken “parlak bir insanın gözlerimizin önünde yok edilişine” tanık olduklarını söyledi.
Arday’nin ölümünden haftalar önce Cambridge Otizm Araştırma Merkezi Direktörü Simon Baron-Cohen de otizmli kişilerin önemli bir bölümünün intihar düşüncesi veya girişimi yaşadığını belirterek Arday’nin maruz kaldığı “bitmek bilmeyen zorbalık” konusunda endişelerini dile getirmişti.